9月19日，是盐城师范学院建校五十周年校庆日，沈厅长一行参加了盐城师范学院举行的庆祝大会，观看了师生的文艺表演。9月19日下午分别到盐城工学院、盐城卫生职业技术学院、盐城纺织职业技术学院、盐城高等师范学校、盐城机电高等职业学校考察，在听取了工学院党委书记冯永农、院长杨春生的工作汇报后沈厅长对工学院深化教育教学改革，加强师资队伍和学科建设，接受教育部本科办学水平评估及新校区建设等方面取得的成绩，对盐城市委、市政府多年来全力支持盐城高等教育事业发展采取的各项举措给予了充分肯定，希望盐城工学院在今后的办学过程中要继续坚持为地方经济和社会发展培养更多优秀的应用型人才为中心，通过加强师资队伍建设来强化学科建设，提高办学水平，省教育厅将积极向省政府争取支持，及早把高校的领导从沉重的债务负担中解放出来，同时希望地方党委、政府一如既往地关心支持盐城工学院的发展。在考察了盐城高等教育职教园区的四所学校后，沈厅长一行对盐城高等职业教育的蓬勃发展感到十分欣慰，对盐城市委、市政府拿出7168亩土地专门用于建职教园区并制定了一系列优惠政策，全力支持进园区学校进行新校区建设，在较短的时间内完成高等教育职教园区一期工程建设，四所进园区学校规划科学、布局合理、功能齐全，三万名学生已进入园区学校就读，学校各项工作运转正常，管理有序给予了高度评价。

    9月20日上午，沈厅长一行又冒雨考察了盐城高级职业中学、盐城市田家炳中学、盐城市实验小学、江苏省盐城中学。在考察田家炳中学时专程看望了该校内地新疆班全体师生，新疆班的学生即兴为沈厅长一行表现了幽默风趣的相声和极具民族风情的舞蹈，还向沈厅长一行呈现了新疆班学生的书法、剪纸作品，沈厅长勉励新疆班的学生要不辜负祖国和家乡人民的重托，珍惜来之不易的学习机会，学好知识，练好身体，为将来投身祖国和边疆建设，维护国家统一和民族团结贡献自己的聪明才智。在江苏省盐城中学与校领导座谈时，沈厅长还专门就如何进一步完善09年高考方案听取了学校领导的意见，沈厅长表示，高考方案的进一步完善，是一项实实在在的民心工程，关系到千家万户和千万考生的切身利益。在坚持08年高考方案改革方向的基础上，对局部进行完善和调整是十分必要的，省厅将在广泛听取各级教育行政部门、各有关学校、学生及家长意见的基础上出台09年高考方案，新方案将更加注重有利于推进普通高中新课程改革，有利于高等学校选拔人才，有利于维护广大考生及家长的合法权益，有利于推进素质教育的全面实施。沈厅长对盐城基础教育如何做到又好又快发展提出了四点要求：一是要继续推进基础教育的高位均衡。经过多年的努力，基础教育学校的办学条件已有了较大改善。今后基础教育的发展要在提高办学内涵上下功夫，要在加强师资队伍建设，加大校长、教师培训力度上下功夫，在减轻学生过重负担，降低择校热上下功夫。二是要继续加强学校管理。特别是要在坚持教育公益性的前提下加强对改制学校的管理，对改制学校要严格把好教育投入关。在改制学校的收益中必须明确规定投资比重，规定的比例必须足额到位；要坚持严把校长、园长资格关。改制学校举办人必须具有相应资质，不具备资质的不能批准其办学；要严格把好财务监管关。改制学校收益必须优先保证学校发展、师资队伍培训及学生培养的需求，合理兼顾举办人的收益。三是要继续深化各项改革。要围绕全面实施素质教育的要求，减轻学生过重的课业负担，通过加强学校的科技、文化建设，广泛开展科技、文化和社区活动落实实施素质教育的各项要求。四是要努力提高教育发展的综合水平。一个地区教育又好又快发展必须是各级各类教育都能得到充分发展，老校、名校需要提高，一般学校或薄弱学校更需要提高，办学水平提高的关键在于要持之以恒地加强校长和教师队伍建设，好校长、好教师既是学校综合办学水平提高的关键，也是一个地区教育综合发展水平提高的关键。

    调研考察结束时，沈厅长对盐城市历届党委、政府始终坚持把教育放在优先发展的战略地位，在经济欠发达的情况下办出高水平的高等教育、基础教育和职业教育表示深深的谢意。要求随同考察的职能处室负责人在调研结束后要认真总结盐城教育改革与发展的成功经验，并向全省、全国推广。在今后的工作中要继续一如既往地为盐城教育的改革与发展提供帮助和支持。将来还要到盐城的县（市、区）进行调研考察，全面了解盐城各级各类教育改革与发展的情况，为省教育厅制定加快全省特别是苏北教育的发展决策提供依据。

    沈厅长一行在盐城考察期间，市委副书记、市长李强，市委副书记李驰，市委常委、市委秘书长戴元湖，副市长丁建奇，市政府秘书长薛禹，政府办主任、副秘书长倪崇彦，副秘书长曹士长等市领导陪同考察，市委教工委书记，市教育局局长常逢生全程陪同。